Liefdadigheidswerk leidt tot #BrotherBiz droom

Net als vele anderen pakte Eleanor Leadbetter, uit Oranmore in Ierland, haar naaimachine er weer eens bij tijdens de COVID pandemie.

Nadat ze het inrijgen van haar Brother Innov-is 10a naaimachine weer onder de knie had en meer dan honderd mondkapjes voor het goede doel had gemaakt, heeft ze van haar lockdown hobby een bedrijf gemaakt!

Vertel ons over jou en je bedrijf

Els-Bels Boutique verkoopt verschillende handgemaakte accessoires zoals handtassen, portemonnees, sjaals, polswarmers en hondenzakjes houders.

Mijn polswarmers zijn erg populair, net als mijn op maat gemaakte tassen, maar ik ben altijd op zoek naar nieuwe projecten en ideeën.

Naast dat ik regelmatig aanwezig ben op lokale handwerkbeurzen, verkoop ik mijn producten ook via Facebook en mijn online shop.

Wanneer brak je door als bedrijf?

Ik zou zeggen dat het langzaam een beetje op gang kwam in plaats van dat ik een grote doorbraak had.

Ik ben tijdens de lockdown weer begonnen met naaien, omdat ik de creatieve uitlaatklep miste die ik kreeg van mijn zanggroep.

Ik vond een liefdadigheidsinstelling die mensen zocht om mondkapjes te maken voor kwetsbare mensen, en ik besloot dat dit de perfecte uitlaatklep was.

Ik had niet zoveel naaiervaring, maar mondkapjes waren gemakkelijk om mee te beginnen en bleken de perfecte manier om iets terug te doen en tegelijkertijd mijn naaiwerk te verbeteren.

Na meer dan honderd maskers voelde ik me eindelijk op mijn gemak met het verwisselen van een naald en het inrijgen van verschillende kleuren, dus besloot ik dat het tijd was voor iets meer uitdaging. Ik begon met wat basiskleding zoals leggings voor mijn dochters, daarna ging ik verder met colletjes en sjaals.

Toen ik mijn creaties begon te delen op Facebook, vroegen mensen of ze accessoires konden kopen - en ik dacht 'waarom niet!’.

De volgende grote stap was een jaar later, toen ik besloot op een markt te gaan staan. Deze keer zou ik niet aan vrienden en familie verkopen, dus ik had veel meer voorraad nodig, wat voor meer werk en planning zorgde. Het ging goed en uiteindelijk stond ik op steeds meer markten, en rond Kerstmis 2021 besloot ik Els-Bels Boutique op te zetten.

Welke apparatuur gebruik je?

Na al die tijd gebruik ik nog steeds mijn vertrouwde Brother Innov-is 10a naaimachine.

Het is een instapmodel naaimachine en vrij compact, maar het heeft alle functies die ik nodig heb en ik ben nog niet van plan deze te vervangen.

Waarschijnlijk ben ik op een gegeven moment toe aan een upgrade, aangezien deze naaimachine niet ontworpen is voor het naaien van sommige dikkere materialen die ik gebruik voor mijn handtassen, zoals vinyl en kurk, maar tot nu toe doet die het geweldig.

Ik heb ook een overlockmachine en een paar oude machines die ik gebruik voor het zwaardere naaiwerk.

Ik vind de Brother Innov-is 10a naaimachine echt geweldig, dus ik blijf er zo lang mogelijk mee werken. Ik ben wel zuinig op mijn machine, dus deze krijgt ook regelmatig een servicebeurt en ik onderhoud de naaimachine ook goed.

Heb je advies voor beginners met minder ervaring?

Mijn advies is om altijd dingen te blijven proberen. Zelfs als je het gevoel hebt dat je vaardigheden en ervaring nog niet optimaal zijn, zul je nog steeds leren en jezelf verrassen.

Het is geweldig om geld te kunnen verdienen door iets te doen wat je leuk vindt en ik zou het zeker aanraden, maar weet wel dat er veel werk in gaat zitten.

Mijn man Adam en ik hadden al besloten dat ik de kinderen thuis les zou blijven geven na de lockdown, dus we waren er al aan gewend om van één inkomen te leven en er was geen financiële druk. Voor sommigen is dit misschien niet zo eenvoudig, dus het is belangrijk om te kijken hoe je je tijd kunt indelen rond een carrière.

Het mooie van een hobby omzetten in een bedrijf is dat het al iets is waar je veel tijd aan besteedt naast je bestaande verplichtingen - het vraagt dus alleen wat meer planning als het iets is waar je serieus mee bezig bent.

Als je eenmaal de beslissing hebt genomen om een bedrijf op te zetten, is het belangrijk dat je je mindset verandert van hobbyist in ondernemer. Luister naar het advies van anderen en kijk om je heen om te zien wat anderen doen.

Veel is vallen en opstaan, maar als je het geluk hebt iemand te kennen die ook een onderneming heeft, maak dan gebruik van hun advies! Ik heb een geweldige vriendin die een soort onofficiële mentor van me is en ze heeft me veel geleerd. Ik denk niet dat het zonder haar allemaal zo soepel zou lopen.

Wat is de volgende stap?

Ik ben erg blij dat ik onlangs mijn website heb gelanceerd, waardoor ik hopelijk nog meer bestellingen ga krijgen. Ik heb al aan veel vrienden en familie verkocht via sociale media, maar het zal fantastisch zijn om meer te verkopen in Ierland en andere landen.

Op een dag wil ik graag wat meer leren over de financiële kant van ondernemen - met name over import- en exportbelasting. Ik zou graag in het Verenigd Koninkrijk willen verkopen, maar er zijn veel formulieren die je moet invullen, het is nogal overweldigend.

Voor nu blijf ik mijn dochters Megan (11) en Becca (9) thuisonderwijs geven, en ja - daar hoort ook bij dat ik ze leer naaien!

Waar kunnen mensen je vinden?

Je kunt mij vinden via elsbelsboutique.com, Instagram @elsbelsboutique of op Facebook @Elsbelsboutique.